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Text File  |  1995-02-27  |  3KB  |  65 lines
  1. Just a few words about the leaders involved in controlling the
  2. battle. Dowding and Park have been mentioned, and there is no
  3. doubt that the foresight of Dowding played a significant part in
  4. the victory achieved. Of course, any amount of planning can only
  5. give the right result if the people carrying out the plans are up
  6. to the task.
  7.  
  8. Goering had committed the Luftwaffe to the destruction of the
  9. RAF. No doubt, after the performance of the Luftwaffe in the
  10. Spanish Civil War, then in Poland, Norway and the Low Countries,
  11. he had reason to believe in their virtual invincibility.
  12.  
  13. However, a number of factors were against him. The British were
  14. largely fighting 'at home'. Damaged planes were more likely to be
  15. landed safely of parts recovered. Pilots could bale out and fight
  16. again. The British aircraft were fighting with full tanks and
  17. with their backs to the wall. The Germans were at maximum range,
  18. and possibly a little to confident.
  19.  
  20. Some of the German aircraft had performed deceptively well
  21. against weak opposition, but could not live against a determined
  22. fighter force - the Bf110 and, in particular, the Ju87 Stuka. The
  23. belief that the bomber could get trough against the fighter in
  24. daylight was partly vindicated, but at what cost !
  25.  
  26. The loss ratio was, in truth rather than as claimed at the time,
  27. about 2 to 1 in favour of the RAF. It is thus debateable which
  28. air force would have run out of men and front line machines first
  29. if the battle had carried on. The result would have been very
  30. close.
  31.  
  32. There were also planning errors. The Germans switched attacks
  33. from airfields and radar to the cities - London. Continued
  34. attacks on the airfields may well have done great damage to the
  35. fighter forces ability to respond.
  36.  
  37. Goering was at the height of his political power in 1940, and
  38. though he was often portrayed as a rotund buffoon with a like of
  39. dressing up, he could be astute and demanding if the situation
  40. demanded it. 
  41.  
  42. He had been in command of the Richthofen Geschwader at the end of
  43. WW1 - no mean feat.
  44.  
  45. Generalfeldmarschall Albert Kesselring was commander of the
  46. biggest airfleet - Luftflotte 2, based in Brussels. He had served
  47. in the army during WW1 and transferred to the fledgling Luftwaffe
  48. in 1933.
  49.  
  50. He held a series of important posts up to the time of the battle.
  51. He was an officer of the old school - a ready smile and courteous
  52. but firm. He was highly respected by his men.
  53. Generalfeldmarschall Hug Sperrle commanded Luftflotte 3 from
  54. Paris. During WW1 he had served with the Imperial Flying Service,
  55. but transferred to the army after that conflict. He returned to
  56. the Luftwaffe in 1935 and commanded the Condor Legion, the
  57. Luftwaffe contingent sent to fight in the Spanish Civil War. 
  58. Sperrle was rather different to Kesselring, an aloof figure and a
  59. stickler for protocol.
  60.  
  61. Hans-Jurgen Stumpff was commander of Luftflotte 5 in Norway and
  62. Denmark. This airfleet was badly mauled during it's attacks on NE
  63. England on August 15 th. and took little further part in the
  64. battle.
  65.